認識糖尿病引起的多發性神經病變

一個伯伯兩邊的腳底板這三個月來不時感到刺痛，像火燒又像螞蟻咬。之前白天也是感覺不舒服，但不像現在，連半夜都不能好好睡覺。往下追問後，發現伯伯患有糖尿病、高血壓二十餘年，早期曾經有過一段時間因為工作、吃飯時間及飲食內容的不穩定，導致血糖高高低低。經介紹，伯伯於神經內科門診就醫，在諸多理學檢查之後，還安排了周邊神經傳導檢查，報告顯示遠端 (接近腳掌及手指) 的感覺神經震幅有顯著降低。

『糖尿病引起的多發性末梢神經病變』這樣的病症敘述，是否在身邊親友也有發起共鳴呢？其實此類患者相當多，和患病時間長短成正比，其盛行率可由7.5% (糖尿病剛診斷時)至45-60%(發病20年)不等，也是糖尿病引起殘障失能的主因。

神經就像其他的器官一樣，需要血液提供營養，故血管相關的疾患，也會間接地影響到神經功能。最常見的，是對稱且由遠端開始，就像穿著襪子及手套般的型態，早期主要攻擊感覺神經為主，運動神經則較少也較晚受損。病程進入慢性狀態時，末梢肌肉會觀察出萎縮的狀況。

糖尿病引起的神經末梢受損，性質上是屬於微血管病變及慢性發炎。微觀上其病理發現是以缺血性壞死為主，累積至一個程度時才開始出現症狀，因此發現時受損往往近乎不可逆。

幸好大部分的危險因子是可以控制的。根據研究，糖尿病發病的時間越久、血糖控制好壞、血糖起伏大小、年紀、高血壓、高膽固醇血症、菸酒及肥胖…等等，是最廣為人知的危險因子。飲食調整、適當運動、藥物治療及足部護理，併發症是可以減少的。而透過周邊神經傳導檢查，往往在亞臨床期(尚未有症狀時)就能夠發現異常。

目前也有許多藥物可以做為周邊神經疼痛之症狀治療，例如鈉或鈣離子通道相關之抗癲癇藥物、三環抗鬱劑、多巴胺與正腎上腺素回收抑制劑…等，依據每個患者狀況，做藥物上的調整或轉換。

糖尿病多發性神經病變，其實就是末梢血管病變，長期下來引起的失能、抑鬱、自主神經失調，不容小覷。早期治療及積極控制，才是王道。